Chao Jia beim GBB25: „Der Erfolg von LONGi beruht auf der Denkweise und Disziplin wahren Unternehmertums“

Es war ein klarer, klarer Morgen auf dem Stockholmer Archipel, als sich die Gäste auf den Weg zum Artipelag machten, einem beeindruckenden Kunst- und Konferenzort inmitten von Pinienwäldern und Granitklippen auf der Insel Värmdö. Artipelag gab den Ton für den Green Business Building Global Summit 2025 an. Auf dem von McKinsey & Company veranstalteten Gipfel kamen weltweit führende Persönlichkeiten aus den Bereichen Klimatechnologie, Fertigung, Finanzen und Politik zusammen, um eine dringende Herausforderung anzugehen: Wie kann die Skalierung umweltfreundlicher Geschäftsmodelle in einer Welt beschleunigt werden, die nicht warten kann?

Da Innovation, Umsetzung und Zusammenarbeit im Mittelpunkt der Agenda standen, begann der Tag mit einer klaren Keynote von Chao Jia, Präsident von LONGi DG Europe, der mit Einblicken in die Entwicklung von LONGi von einem lokalen chinesischen Hersteller zu einem weltweit führenden Solartechnologieunternehmen viel Gehör fand. Er erzählte, dass der Ansatz von LONGi in Bezug auf Technologie, Skalierung und Innovation alles andere als konventionell war. „Wir sind gewachsen, indem wir schwierige Entscheidungen zur richtigen Zeit getroffen haben, auch wenn sie nicht intuitiv zu sein schienen“, erzählte er dem Publikum und fügte hinzu, dass der Erfolg von LONGi in der Denkweise und Disziplin wahren Unternehmertums wurzelt: „Wir haben etwas gewagt, als andere es nicht taten und schufen so unsere Innovationskultur.“

Eine mutige Wende, als die Branche vorsichtig blieb

Der Wendepunkt kam in den frühen 2010er Jahren. Während die Solarindustrie die polykristalline Technologie mit überwältigender Mehrheit unterstützte, setzte LONGi aus technologischer Überzeugung auf monokristallines Silizium. Zu dieser Zeit war dies eine riskante Entscheidung. Die Herstellung monokristalliner Zellen war komplex und teuer, und nur wenige glaubten, dass sie jemals in puncto Kosten konkurrieren könnte.

Aber die Führung von LONGi dachte anders. Das Unternehmen investierte große Ressourcen in die Veredelung der monokristallinen Produktion, um die Kosten zu senken und die Effizienz zu verbessern. Zwischen 2011 und 2014 gelang es ihnen, die Kosten für monokristalline Wafer um 75 Prozent zu senken. Ein großer Durchbruch gelang mit der Implementierung der rCZ-Methode (Recharged Czochralski). Diese wurde zur Züchtung von Silizium-Ingots bei der Herstellung von Solarzellen verwendet und stellt eine Weiterentwicklung des traditionellen Czochralski-Verfahrens (Cz) dar, das es ermöglicht, mehrere Barren aus einem einzigen Ingot zu ziehen und dazwischen die Schmelze nachzufüllen. Dieses Verfahren bietet mehrere Vorteile, darunter Kostensenkungen und einen höheren Produktionsdurchsatz. Bei LONGi senkte es die Kosten für das Schneiden um fast 29 Prozent und erhöhte die Produktionseffizienz.

Jia merkte an: „Zu dieser Zeit hatte Polykristallin immer noch einen Marktanteil von über 80 Prozent. Bis 2023 war diese Zahl jedoch auf unter 2 Prozent gesunken. Die Branche hatte ihren Kurs geändert, und die frühe Entscheidung von LONGi wurde bestätigt.“

Skalieren, bevor die Nachfrage nachlässt

Das Wachstum von LONGi war nicht nur das Ergebnis technologischer Weitsicht. Das Unternehmen verfolgte bei der Kapazitätserweiterung einen aggressiven Ansatz und baute Fertigungskapazitäten häufig vor der Nachfrage auf. Auch dieser Schritt war nicht ohne Risiko. Er erforderte Vertrauen in das Marktwachstum und die Fähigkeit, erhebliche Anfangsinvestitionen tragen. Es bedeutete aber auch, dass LONGi bereit war, als der weltweite Bedarf an Solarenergie zunahm.

Gleichzeitig verfolgte das Unternehmen eine Strategie der vollständigen vertikalen Integration. Anstatt sich auf externe Lieferanten zu verlassen, investierte LONGi in jede Phase der Produktion, von Siliziumwafern über fertige Module bis hin zu aufstrebenden Sektoren wie grünem Wasserstoff. Das gab dem Unternehmen eine bessere Kontrolle über die Qualität, ermöglichte schnellere Innovationen und schützte seinen Betrieb vor Schwankungen in der Lieferkette.

Innovation als unternehmensweite Disziplin

Jia betonte, dass die Führung von LONGi auf einer Kultur beruht, die Forschung und Entwicklung nicht als unterstützende Funktion, sondern als Grundlage des Unternehmens betrachtet. Diese Kultur geht auf die Ursprünge des Unternehmens zurück. Die Gründer sind Wissenschaftler, und diese wissenschaftliche Exaktheit bestimmt auch heute noch die Ausrichtung des Unternehmens.

LONGi investiert heute einen erheblichen Teil seines Umsatzes in Forschung und Entwicklung, oft mehr als die fünf wichtigsten Wettbewerber zusammen. Dieses Engagement hat zu Durchbrüchen bei der Effizienz und Zuverlässigkeit geführt. Seit 2021 hat LONGi 21 neue Effizienzrekorde von Solarzellen aufgestellt. Viele dieser Entwicklungen werden bereits kommerziell genutzt.

Ein bemerkenswerter Erfolg war die Markteinführung der EcoLife-Serie für den privaten Wohnungsmarkt im Mai 2025. Sie umfasst Module, die mit HIBC-Zellen (Hybrid Interdigitated Back Contact) betrieben werden, einer Kombination aus HJT- (Heterojunction) und Rückkontakttechnologien (Rückkontakt = Back Contact = BC). LONGi war das erste Unternehmen, das HIBC auf den Markt brachte. Im Juni kündigte das Unternehmen mit der Markteinführung eines 700-Watt-Moduls in Standardgröße einen Durchbruch in Bezug auf Moduleffizienz und Leistungsdichte an.

Technologie, die die Wirtschaftlichkeit der Solarenergie verändert

Bei der Effizienz geht es nicht nur um Leistung im Labor. Sie wirkt sich direkt darauf aus, wie viel Strom Solaranlagen produzieren und wie viel deren Bau kostet. Jia hob hervor, dass neue Solartechnologien wie Back Contact-Module eine wichtige Rolle bei der Senkung der Stromgestehungskosten (LCOE) spielen.

In realen Anwendungen ist der Unterschied erheblich. Mit Rückkontakt-Modulen kann der Baufläche um rund 18 Prozent reduziert werden, da ihr höherer Wirkungsgrad mehr Leistung pro Quadratmeter liefert. Die Systemkosten (Balance of System, BOS), zu denen Wechselrichter, Montagestrukturen, Verkabelung und Arbeitsaufwand gehören, können um bis zu 17 Prozent gesenkt werden, da weniger Module benötigt werden, um dieselbe Leistung zu erreichen. Jia zitierte auch ein Whitepaper zur Rückkontakt-Technologie, das LONGi kürzlich gemeinsam mit Branchenkollegen veröffentlicht hat. Demnach bieten BC-Module klare wirtschaftliche Vorteile über den gesamten Projektlebenszyklus hinweg. Basierend auf Modellen mit mehreren Szenarien können durch den Einsatz der BC-Technologie die Stromgestehungskosten im Vergleich zu herkömmlichen Alternativen wie TopCon um 4 bis 5 Prozent gesenkt werden. In Märkten mit höheren Bau- oder Betriebs- und Wartungskosten oder in Regionen mit erhöhten Betriebstemperaturen sind die Vorteile sogar noch ausgeprägter. Unter identischen LCOE-Bedingungen weisen BC-Module auf den wichtigsten globalen Solarmärkten im Vergleich zu TopCon einen Wertzuwachs von 2,06 bis 4,67 Cent pro Watt auf. Das liegt deutlich über dem aktuellen Preisunterschied zwischen BC- und TopCon-Produkten. „Das ist ein überzeugendes Argument für Investitionen in Module mit höherer Effizienz, die einen langfristigen Mehrwert bieten“, so Jia.

Mit Prozessinnovationen immer einen Schritt voraus

LONGis Umstellung auf die BC-Technologie im Jahr 2022 war nicht nur eine Wette um die Effizienz. Denn in der Fertigung mussten große Herausforderungen bewältigt werden. Um BC für die Massenproduktion rentabel und zuverlässig zu machen, entwickelte das Unternehmen von Grund auf neue Verfahren und Produkte.

Dazu gehörte auch der TaiRay-Wafer, eine firmeneigene Weiterentwicklung, die die mechanische Festigkeit der Wafer um 16 Prozent verbesserte und den Reinheitsgrad für eine bessere Leistung weiter erhöhte. Das Unternehmen führte außerdem eine Null-Busbar-Technologie auf der Zellrückseite ein, bei der intelligentes Löten zum Einsatz kam. Dadurch wurden Verschattungsverluste reduziert und die Ästhetik nochmal verbessert.

Am Produktionsstandort Jiaxing investierte LONGi stark in Automatisierung, KI und Digitalisierung. Das Ergebnis war eine Verbesserung der Produktqualität und Zuverlässigkeit um 43 Prozent, eine Verkürzung der Produktions- und Lieferzeiten um 84 Prozent und ein Rückgang des Energieverbrauchs pro Produktionseinheit um 20 Prozent. Der Produktionsstandort Jiaxing ist jetzt sowohl als Lighthouse-Fabrik als auch als kohlenstofffreie Fabrik anerkannt. Das ist eine Premiere für die globale PV-Industrie.

Geschwindigkeit und Strategie ohne Abkürzungen

Auf die Frage, wie LONGi es schafft, Innovationen so schnell umzusetzen, beschrieb Jia den Ansatz des Unternehmens als „strategische Geschwindigkeit“. Geschwindigkeit ist wichtig, aber nur, wenn sie durch ein hohes technisches Verständnis und eine klare Zielsetzung unterstützt wird.

Ein typisches Beispiel: Nach der Einführung seiner firmeneigenen Rückkontakt-Technologie HPBC 1.0 (Hi-MO 6) Ende 2022 wechselte LONGi Ende 2024 zur HPBC 2.0-Massenproduktion und erzielte in nur zwei Jahren einen Anstieg des absoluten Wirkungsgrads um 1%. Bis Ende 2025 soll die Produktionskapazität von HPBC 2.0 auf 50 GW steigen. Gleichzeitig arbeitete das Unternehmen daran, den Herstellungsprozess skalierbarer und kostengünstiger zu gestalten.

Diese Geschwindigkeit ist aufgrund des integrierten Entwicklungszyklus von LONGi möglich. Materialinnovationen wie der TaiRay-Wafer fließen direkt in das Zell- und Moduldesign ein und verkürzen so die Zeit vom Konzept bis zur Produkteinführung. Und da die Lieferungen von BC im Jahr 2024 über 17 GW erreichten, ist diese Geschwindigkeiten richtig kalkuliert.

Lieferanten als Innovationspartner

Innovation bei LONGi geht auch über den internen Betrieb hinaus. Das Unternehmen hat ein Lieferantenökosystem aufgebaut, das seine Nachhaltigkeits- und Qualitätsziele unterstützt und verstärkt. Dazu gehören ein striktes Lebenszyklusmanagement, Leistungsbewertungen und Risikoüberwachungssysteme. LONGi arbeitet auch mit Lieferanten zusammen, um ihre eigene ESG-Leistung zu verbessern, und bietet Schulungen und Tools für die CO2-Bilanzierung und -Einhaltung an.

„Wir betrachten unsere Lieferanten als integralen Bestandteil unserer Innovationsstrategie“, sagte Jia Chao. „Indem wir eng mit ihnen an den ESG-Zielen zusammenarbeiten und praktische Verbesserungstools bereitstellen, stärken wir sowohl unsere Technologie als auch unseren langfristigen Beitrag zur Nachhaltigkeit.“

Dieser Ansatz stellt sicher, dass die Lieferkette von LONGi mehr als nur den Betrieb unterstützt. Dieser leistet einen aktiven Beitrag zur Innovationsstrategie und zu den Umweltzielen des Unternehmens.

Die Endphase von Silizium und der Aufstieg des Tandems

Während sich monokristallines Silizium weiter verbessert, hielt Jia fest, dass seine praktische Wirkungsgradgrenze bei etwa 29,4 Prozent liegt. Die Laborzellen nähern sich bereits diesem Schwellenwert. Die eigene HIBC-Zelle von LONGi erreichte kürzlich einen Wirkungsgrad von 27,81 Prozent, und kommerzielle Module haben einen Wirkungsgrad von über 25 Prozent erreicht.

Das nächste Kapitel der Solarzellentechnologien wird durch Tandemsolarzellen definiert. Diese Mehrschichttechnologien, die häufig auf fortschrittlichen Siliziumplattformen wie BC basieren, haben in Laboren bereits Wirkungsgrade von weit über 30 Prozent erreicht und nähern sich der Marktreife.

Für Jia und LONGi ist das Ziel klar. Weiter skalieren, was heute funktioniert, aber gleichzeitig die Technologien entwickeln, die die Zukunft der Solarenergie bestimmen werden. Er schloss mit den Worten: „Innovation ist kein Projekt oder Produkt. Es ist das System, in dem wir arbeiten, die Kultur, die wir aufbauen, und die Zukunft, auf die wir uns vorbereiten.“