Li Zhenguo, president van LONGi, verwacht dat het marktaandeel van BC-cellen in 2028 meer dan 30% zal bedragen

Interviewfragment uit Caijing Magazine

In een recent interview met het Chinese zakenblad Caijing (tijdschrift), bood Li Zhenguo, oprichter en president van LONGi, gedetailleerd inzicht in de strategische aanpassingen van het bedrijf, zijn toewijding aan backcontact (BC) zonneceltechnologie en het toekomstige traject van de wereldwijde fotovoltaïsche (PV) -industrie. In het gesprek, dat werd gevoerd door hoofdredacteur Mark, werd ingegaan op de bezorgdheid van de markt over de technologische routekaart en de concurrentiepositie van LONGI in een tijd van transitie naar de sector.

Li verklaarde dat LONGi in 2024 drie belangrijke verschuivingen had doorgevoerd om zijn marktpositie te versterken. Ten eerste had het bedrijf een technologische doorbraak bereikt op het gebied van rugcontactcellen van de tweede generatie. Volgens Li zou LONGi tegen de tweede helft van 2025 een eigen productiecapaciteit van BC-cellen van 50 GW bereiken, aangevuld met nog eens 10 GW via partnerschappen, waardoor het het meest geavanceerde massageproduceerde PV-product ter wereld is.

Ten tweede, zo legde hij uit, had LONGi zijn interne structuur gestroomlijnd, het aantal ontslagen verminderd en de teams versterkt. Ten slotte had het bedrijf zijn strategische reikwijdte opnieuw gedefinieerd om verder te gaan dan de productie van modules, waarbij het zich steeds meer richtte op scenariogebaseerde toepassingen zoals systemen voor zonne-energie en opslag en de ontwikkeling van waterstof-, ammoniak- en methanolprojecten.

Op de vraag waarom LONGi ondanks enige scepsis op de markt vertrouwen bleef houden in de technologie van BC, benadrukte Li dat de kernfysica achter het concept duidelijk was: rasterlijnen aan de voorkant van conventionele zonnecellen blokkeren zonlicht. Door alle elektroden naar achteren te verplaatsen, voorkomen BC-cellen schaduwverliezen en verbeteren ze de efficiëntie. Hij merkte op dat de sector voorheen werd beperkt door de complexiteit en kosten van de technologie. Het had LongI zeven tot acht jaar innovatie gekost om deze barrières te overwinnen.

Li bevestigde dat deze problemen nu zijn opgelost. De BC-cellen van de tweede generatie zouden opbrengsten van meer dan 98% opleveren, vergelijkbaar met of beter dan TopCon. Financiële prestatie-indicatoren in de tweede helft van 2025, voegde hij eraan toe, zouden de kostenvoordelen van BC zichtbaar maken. Hij wees ook op een bijkomend voordeel: het coplanaire elektrodeontwerp van BC-modules had onverwacht de veiligheid verbeterd door een eenvoudigere bypass-configuratie, een factor die het team aanvankelijk had onderschat.

Vooruitkijkend voorspelde Li dat BC-cellen in 2028 meer dan 30% van de wereldmarkt zouden veroveren en in 2030 meer dan 50% zouden kunnen bedragen.

Op de vraag of er een noodplan bestond voor het geval BC ondermaats presteerde, verwierp Li het idee van een „faalscenario”. Hij benadrukte dat het bedrijf altijd naar superieure oplossingen van de volgende generatie zou streven. Hoewel de eerste generatie BC-producten aan de technische verwachtingen voldeed, leken ze aanvankelijk minder concurrerend vanwege de snelle vooruitgang van TopCon. De tweede generatie had sindsdien echter TopCon overtroffen op het gebied van prestaties. Volgens Li bouwde elke BC-iteratie voort op de laatste, waardoor een sterke basis werd gelegd voor toekomstige ontwikkeling.

Hij omschreef de R & D-filosofie van LONGi als „breed onderzoek, gerichte implementatie”, waarbij hij uitlegde dat het bedrijf consequent meerdere technologische richtingen parallel verkent. In deze context was BC geen technologische doodlopende weg; in plaats daarvan maakte het deel uit van een breder innovatie-ecosysteem dat alternatieve oplossingen omvatte die al in ontwikkeling waren.

Wat de volgende fase in de zonnetechnologie betreft, verklaarde Li dat monokristallijne siliciumcellen hun theoretische efficiëntieplafond van 29,4% naderden. Met laboratoria van bijna 28% en een massaproductie van ongeveer 27%, identificeerde hij tandemcellen als de volgende doorbraak op het gebied van kostenefficiëntie. Hij merkte echter op dat tandemcellen op basis van perovskiet onvolwassen bleven, met grote onzekerheid over hun grootschalige technische haalbaarheid.

Tot slot dacht Li na over hoe de Chinese PV-sector wereldwijd leiderschap had bereikt. Hij schreef dit toe aan de toewijding van Chinese PV-professionals en aan het open-source karakter van de innovatie op het gebied van zonne-energie in de afgelopen tien jaar. Nieuwe technologieën, zo legde hij uit, werden al snel gedeelde branchekennis, geholpen door een sterk geïntegreerde toeleveringsketen van leveranciers van apparatuur en materialen.

Caijing Magazine is een vooraanstaande Chinese publicatie die zich richt op financiën, economie, bedrijfskunde en public affairs. Het werd in juni 1998 opgericht door journalist Hu Shuli, heeft zijn hoofdkantoor in Beijing en wordt tweewekelijks gepubliceerd. Caijing staat bekend om zijn diepgaande rapportage en analyse, waarbij onderwerpen als economische hervormingen, kapitaalmarkten en beleidsontwikkelingen in China aan bod komen.