In Hernán Pérez ademt een zonne-energie-gemeenschap nieuw leven in het landelijke hart van Spanje

In het hart van Extremadura, omgeven door olijfgaarden en rustige heuvels, ligt Hernán Pérez, een klein dorp met 411 inwoners, dat veel van het verhaal van het platteland van Spanje weerspiegelt. Het is een zonnige ochtend als Pau  Borredá van LONGi Solar door de kalme straten loopt, stenen huizen die opwarmen in het eerste licht, de lucht geuren van olijven en aarde. Op dagen als deze voelt Hernán Pérez tijdloos, zonder haast. Toch ontvouwt zich onder deze rustige schoonheid een nieuw verhaal. Het is een verhaal van zonlicht, veerkracht en een gemeenschap die niet wil vervagen.

Wat begon als een eenvoudig idee, om de olijfoliecoöperatie van de stad van zonne-energie te voorzien, is uitgegroeid tot een kantelpunt voor een heel dorp, een symbool van hoe innovatie wortel kan schieten, zelfs in de meest afgelegen hoeken van het 'Leeg Spanje'.

Pau gaat zitten tussen de mensen van Hernán Pérez. Hij wil luisteren — naar hun verhalen, hun herinneringen, hun stille hoop. Hij wil begrijpen wat hen aan dit land bindt. In een regio die vaak wordt aangeduid als onderdeel van de España vaciada (Leeg Spanje), waar de bevolking ouder wordt en de jongeren naar de steden trekken, dragen de stemmen die blijven iets zeldzaams: trots, warmte en een diep gevoel van verbondenheid. Wanneer hen wordt gevraagd wat hun thuis bepaalt, antwoorden ze zonder aarzeling: gastvrijheid, eenheid en samenleven.

Het is dit gevoel van saamhorigheid dat het nieuwste initiatief van het dorp vormt - een initiatief dat zonlicht omzet in zowel energie als hoop.

Zonne-energie geeft traditie kracht door technologie en brengt nieuw vertrouwen in Hernán Pérez

In het midden van het verhaal staat de olijfoliecoöperatie, het kloppende hart van de stad en belangrijkste werkgever. Op het dak schittert nu een zonne-installatie van 100 kWp onder de zuidelijke hemel - gebouwd met LONGi's nieuwste back-contactmodulen uit de Hi-MO X10-serie. Meer dan 150 panelen, elk leverend tot 650 watt, zetten stilletjes zonlicht om in de energie die Hernán Pérez draaiende houdt.

De installatie was een zorgvuldig geplande beslissing van de gemeenteraad van Hernán Pérez, die financiering kreeg van de Provinciale Raad van Cáceres. Het programma dekte 85 procent van de totale kosten, waardoor het project niet alleen visionair maar financieel haalbaar werd voor een kleine plattelandsgemeenschap.

Het systeem produceert nu ongeveer 130.000 kWh schone energie per jaar, waardoor een groot deel van het elektriciteitsverbruik van openbare diensten, de olijfoliecoöperatie en, het belangrijkste, de inwoners van Hernán Pérez wordt gecompenseerd. Het ontwerp van back-contactcellen elimineert voorliggende busbars, vermindert schaduwwerking en voorkomt hotspots - een voordeel dat vooral relevant is voor industriële daken in zuidelijke klimaten.

“We wilden het beste materiaal,” zegt Pablo Iglesias Ordóñez, de burgemeester van de gemeenteraad, “omdat dit een investering voor decennia is. Het levert besparingen op voor het gemeentehuis, de coöperatie, en uiteindelijk voor elke inwoner.”

Antonio Esperilla González van de installatiegroep Emececuadrado Group lichtte de beslissing achter de back-contacttechnologie toe: “Bij Emececuadrado Group kiezen we altijd voor baanbrekende en hooggerenommeerde merken, zoals LONGi in dit geval. De back-contacttechnologie voorkomt schaduw en gerelateerde problemen. Op cellenniveau helpt dit ontwerp ons hotspots te voorkomen omdat de stroom tussen cellen efficiënter beweegt, wat de energieopbrengst aanzienlijk verhoogt.”

Zonne-energie verandert in een gemeenschapproject, waarin onderwijs, cultuur en duurzame vooruitgang in het dorp met elkaar verbonden worden

De zonne-installatie is snel onderdeel geworden van de identiteit van het dorp. Bij het kampverblijf van de Bos-school praten lokale kinderen over hernieuwbare energie en het milieu als concepten die niet langer abstract zijn, maar direct voor hun ramen zichtbaar. “Ze begrijpen dat de zon er is en dat hij gebruikt moet worden,” zegt Willy, de directeur van het kamp.

Bij het interpretatiecentrum, ondergebracht in een gerestaureerde olijfolie-molen, belichten culturele evenementen en lokaal toerisme hoe traditie en innovatie naast elkaar bestaan. Het dorp wil dat mensen zien waar de regio voor staat: zijn geschiedenis met olijfolie, maar ook hoe het zich voorbereidt op de toekomst.

De wethouder voor sociale diensten, Marta, noemt het project “een succes”, niet alleen omdat het de elektriciteitsrekeningen verlaagt, maar omdat het bewoners eraan herinnert dat vooruitgang hier nog altijd mogelijk is.

Een vonk in de “Leeg Spanje” en motor van lokale veerkracht

Rurale bevolkingskrimp blijft een van Spanje’s grootste uitdagingen. Volgens de Fundación “la Caixa” heeft bijna de helft van de Spaanse gemeenten minder dan 1.000 inwoners, en veel gebieden kampen met een “demografische woestijnvorming” waarbij de bevolkingsdichtheid onder de 8 inwoners per km² zakt. In regio’s zoals Extremadura is dit patroon duidelijk zichtbaar: krimpende scholen, minder banen, dalende publieke investeringen.

Toch laten projecten zoals die in Hernán Pérez zien dat het verhaal niet hoeft te eindigen in neergang. Hernieuwe energie biedt een praktische weg naar lokale veerkracht: de kosten verlagen, technische banen creëren en dorpen aantrekkelijker maken voor zowel inwoners als bezoekers.

De zonne-installatie op het dak van de coöperatie mag bescheiden ogen in vergelijking met stedelijke megaprojecten, maar de betekenis is diepgaand. Het laat zien dat zelfs kleine gemeenschappen een actieve rol kunnen spelen in Spanje’s energietransitie.

Het wijst ook op het potentieel van energie-gemeenschappen, collectieve modellen waarbij inwoners, coöperaties en gemeenten zonne-energie delen. In dorpen zoals Hernán Pérez, waar de elektriciteitsvraag al via lokale productie wordt gedekt, zouden dergelijke projecten de voordelen nog verder kunnen verdelen, en misschien jonge gezinnen en ondernemers terug kunnen brengen.

Terwijl bezoekers olijfolie proeven bij de proeverijbalie en kinderen spelen bij de Bos-school, is zonne-energie een stil symbool van mogelijkheden geworden.

Zonenergie-gedreven energie-gemeenschappen vormen de ruggengraat van plattelandsregio's

Voor Pau Borredá loopt de verbinding met het dorp en zijn mensen dieper dan technische planning of uitvoering. “Het is niet makkelijk zo'n plek te verlaten,” zegt hij. “Want wat blijft, is niet alleen een fotovoltaïsche installatie, maar de zekerheid dat we deze stad geholpen hebben vooruit te kijken.”

In Hernán Pérez is het verhaal van zonne-energie ook een verhaal van gemeenschap, van mensen die weigeren het land dat hen heeft grootgebracht op te geven. Van de gloed van moderne modules tot het glinsteren van olijfblaadjes, laat zonlicht nu niet alleen machines draaien, maar ook continuïteit, trots en het geloof dat het platteland van Spanje nog een heldere horizon heeft.

En misschien, terwijl kleine dorpen in heel Europa vergelijkbare uitdagingen van bevolkingsafname en vernieuwing tegemoet treden, kan Hernán Pérez dienen als voorbeeld, waardoor lokale energiegemeenschappen het vertrouwen herstellen, gemeenschappen versterken en een duurzaam pad vooruit verlichten.

Zie hier het volledige verhaal van Hernán Pérez:

‍